La basílica santuario nacional esloveno, se encuentra muy cerca del turístico lago Bled, en el pueblito llamado Brezje.
Brezje aparece en los registros históricos en el siglo 11, dependiendo de la parroquia de Mošnje. Se desconocen datos precisos, pero se cree que alrededor del siglo XV Brezje ya contaba con su propia pequeña iglesia en honor a San Vito, donde se celebraban misas tres veces por año. En el año 1800, por iniciativa del párroco de Mošnje el Dr. Urban Ažbe, a la pequeña iglesia le fue agregada una capilla en honor a María Auxiliadora – que con el tiempo seria el corazón del Santuario - para que los fieles pudieran acudir a Ella en esa época de incertidumbres y crecientes penurias, causadas por las ocupaciones francesas.
Ažbe había estudiado, cuando ya era
sacerdote, en Austria y se había inspirado en la imagen de María Auxiliadora de
la Iglesia de San Jacobo en Innsbruck, una pintura del conocido artista alemán
Luka Cranach. Al regresar a a su tierra, trajo consigo una estampa de la
pintura y le encargo al pintor esloveno Leopold Layer (1752 - 1828) que hiciera
una copia basándose en ese cuadro, que Layer pintó volcando en él su propia
maestría.
El cuadro, un óleo en tela de 1m x 0,80cm. es, por lo tanto, una copia libre del cuadro de Cranach. La imagen fue colocada en la capilla; muy pronto la gente comenzó a visitarla y tuvieron lugar los primeros milagros que la Virgen concedió con tanto cariño a aquellos que se acercaban con fe.
A partir de ese momento la afluencia
de peregrinos fue mayor y la capillita no lograba acoger la multitud de
peregrinos, por lo tanto, se decide construir un templo más grande.
La iglesia de estilo neo-renacentista, que toma como ejemplo la basílica de Santa María de los Ángeles en Asís, fue consagrada en el 1900.
En 1988 el Papa San Juan Pablo II eleva la iglesia a Basílica Menor y en el 2000 la Conferencia Episcopal de Eslovenia proclama la Basílica de María Auxiliadora como Santuario Mariano Nacional. El Santuario está al cuidado de los religiosos franciscanos que se establecieron allí desde el año 1898.
Todos los años visitan a la Virgen
María Auxiliadora en su santuario de Eslovenia alrededor de 400.000 peregrinos,
no sólo de Europa, sino del mundo entero, teniendo su mayor afluencia el día de
su fiesta el 24 de mayo.
Oración del pueblo
esloveno a Marija Pomagaj (María Auxiliadora)
María
Auxiliadora,
Tú nos
enseñas la bondad de Dios,
Tú
reflejas la luz del Cristo
Y
acoges al Espíritu Santo.
Has
elegido vivir
En
este pequeño pueblo esloveno,
Para
que, a través de ti,
Dios
pueda enseñarnos su amor.
Te
agradecemos por todas las gracias,
Que
intercedes por nosotros, y cantamos:
María
Auxiliadora, ¡gracias!
