por Liliana Verbeke
Diplomada en Preservación del Patrimonio
Año
1875, la masonería sienta sus reales en el porteño barrio de La Boca, y como
queriendo contrarrestar el avance, desembarca la primera misión de salesianos
encabezada por Juan Cagliero.
El
sacerdote Domingo Milanesio llega a Buenos Aires en 1877 con 34 años de edad
integrando la segunda misión, junto a un grupo de diez misioneros incluyendo
mujeres, hijas de María Auxiliadora y dos hombres que serán fundamentales en la
“arquitectura salesiana en Patagonia”: los padres Costamagna y Vespignani.
La
misión en La Boca advierte la necesidad del barrio: una escuela. Se crea en
1878 junto a la capillita de madera, una escuela primaria a cargo del padre
Milanesio, quien previa autorización enseñó religión en escuelas estatales de
La Boca y Barracas.
Tras
once años de misión en La Boca es enviado a Carmen de Patagones como teniente
cura y a partir del 12 de noviembre de 1880 como párroco en Mercedes de Viedma.
Domenico
se entregó a su prójimo inmediato y mayoritario, las tribus aborígenes, salvo
algunos españoles y galeses en Chubut.
Qué
convicción tan grande acompañó sus viajes por la vastedad de entonces, solo
acompañado de su caballo y el Evangelio bajo el brazo cumpliendo su misión,
encarando el desierto y persuadiendo la confianza indígena.
Milanesio,
un hombre talentoso, respetuoso de los nativos, sin menoscabar una lengua para
él desconocida, la aprende memorizando vocablos y compartiendo días y días con
ellos, en las recordadas “cabalgatas apostólicas”, disimulando muy bien las
infinitas carencias materiales en las que estaban sumergidos.
De
su mérito extraordinario ha dicho el padre Raúl Entraigas:” El padre Domingo
Milanesio; italiano él, se encargó en soledad de descifrar el idioma de los
aborígenes, ordenar alfabéticamente los vocablos, usos de armas, herramientas;
la interpretación de gestos, sonidos guturales, sistematizó la región con
dibujos y mapas, al final publicó (entre 1814/1818) un libro denominado:
‘Etimología araucana. Idiomas comparados de la Patagonia. Lecturas y Frasario
Araucano’”.
Entre
abril de 1883 y mayo realiza una misión itinerante por el Alto Valle de Río
Negro y Neuquén. Estando en General Roca, el cacique Manuel Namuncurá se acerca
a Milanesio para que interceda y haga saber de sus intenciones de “entablar
conversación y voluntad de rendirse al gobierno nacional”.
Y
Milanesio es artífice de este acuerdo, resultando ser “el mediador de partes”
recibiendo las tribus tierras en propiedad y Manuel Namuncurá el grado de
coronel del Ejército Argentino. El Patiru, como lo llaman las tribus -su
equivalente a “padre” para los nativos-, había iniciado gestiones a favor del
derecho a posesión de las tierras por parte de los aborígenes de ambas
provincias, carteándose con los funcionarios nacionales de entonces.
Algo
más haría el ínclito y fiel sacerdote cumpliendo con la premisa evangelizadora:
el 24 de diciembre de 1888 en vísperas de la Navidad bautiza al hijo del
cacique, hoy beato, Ceferino Namuncurá.
En
tanto Nicolás Esandi, el luego obispo de la Patagonia, camino al sacerdocio
estudiaba latín con el noble Patiru.
Entre
1886 y 1887 -según un trabajo de Cayetano Paesa- se concreta la gran misión de
Chichinales con el trabajo de Milanesio, Panaro y Mons. Cagliero, solicitada
por los caciques Sayhueque y Yancuche recordada como la más importante, masiva
y significativa.
En
1890 es enviado a Bahía Blanca como párroco de La Merced, hoy iglesia catedral.
Con su estilo evangelizador itinerante, recorre la zona rural. Inmigrantes
europeos son asistidos por su servicio, bendice la primera capilla y celebra
misas en Tornquist, en Coronel Pringles y en capillas de estancias, galpones o
al aire libre.
En
1892, El Patiru funda la capilla de Junín de los Andes; en 1894 recorre la
cordillera de ambos lados forjando relación con los franciscanos del lado
chileno.
Eficaz
y competente en misiones en cualquier terreno, Europa fue destino de sus viajes
también en búsqueda de recursos para sostener en parte tamaña empresa.
En su marcha misional viaja acompañado de aborígenes que hablan la lengua nativa,
sea tehuelche o araucana, y, como se estilaba decir en la época, lleva a la
vieja Europa indígenas “evangelizados”, como muestra de la obra realizada. De
esta manera, en 1892 los sacerdotes Cagliero, Milanesio y Beauvoir llegan a
Italia con algunos indígenas de Tierra del Fuego y otros puntos de la
Patagonia, entre ellos dos mujeres jovencitas acompañadas por dos Hermanas de
María Auxiliadora.
El
Boletín salesiano registra el arribo de Santiago Melipan, joven de 17 años, que
habla bien la lengua española, entiende el italiano,” y una hija y una prima
del cacique Sayhueque, Severina y Josefa, que hablan el idioma de Castilla”.
“Estos
saben la doctrina cristiana también en lengua araucana y recitan
suficientemente bien las oraciones en latín y en italiano”.
El
padre Doménico o Patiru aconsejaba siempre que el misionero entendiera la
lengua de los nativos para hacerse comprender mejor, especialmente por mujeres
y niños que casi no sabían el español.
Valoraba
los momentos de encuentro con los indígenas para aprender su lengua y hacer
extensas anotaciones e incluso escribió las oraciones y parte del catecismo por
el conocimiento y uso del mapuzungun que había adquirido. También traducía del
mapuche al italiano haciendo referencia a publicaciones de sus antecesores los
padres jesuitas.
Él
tenía una misión y un derrotero: evangelizar. Pero más allá de su astucia e inteligencia
en buscar la forma o el método para concretar los fines, no caben dudas de que
eligió el mejor, el más sabio y eficaz, el que lo hace un “tipo” brillante y
preclaro, lo humaniza y trasciende, lo hermana de verdad, lo pone “a la par” y
en un ida y vuelta, en una suerte de alfabetización mutua; aprende del otro,
metiéndose de lleno en su mundo, y he ahí el valor de su siembra.
A
principios del siglo XX, instalado en Junín de los Andes, debe partir a Bernal
donde fallece a los 79 años. Tras su muerte, concreta su sueño de permanecer en
suelo patagónico y allí descansa en el santuario de Junín de los Andes.
Investigadores
del Conicet, de la Congregación Salesiana e independientes han profundizado el
estudio de la misión del padre Milanesio y su aplicación al estudio de las
lenguas de las distintas etnias aborígenes que evangelizó.
Cumplió,
y en gran medida, con el mandato conciliar de 1899 y de Don Bosco respecto de
la adaptación al medio para arribar a mejores resultados en la misión
propuesta.
Es
oportuno resaltar el trabajo profundo, el respeto y la consideración que tuvo
para con los pueblos originarios el padre Domingo Milanesio, hecho que lo
convierte para las tribus de entonces y el recuerdo de muchos en un verdadero
Patiru.
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