La JMJ tendrá lugar el
próximo 21 de noviembre y se va a celebrar simultáneamente en las Iglesias
locales de todo el mundo. El texto forma parte
de un ciclo de tres mensajes del Papa a los jóvenes centrados en el verbo
«levantarse».
El de la 35ª Jornada
Mundial de la Juventud 2020 bajo el lema “Joven, a ti te digo, levántate”. (cf.
Lc 7:14)
La edición de 2023 se
celebrará en Lisboa bajo el lema: “María se levantó y partió sin demora” (Lc
1,39).
El lema de este año es
“¡Levántate! Te hago testigo de las cosas que has visto”. (cf. Hch 26,16)
Francisco invita a los
jóvenes a meditar sobre la conversión de San Pablo, que pasó de ser un
“perseguidor-ejecutor” a un “discípulo-testigo”. Releyendo el episodio de
Damasco, punto de inflexión en la historia del Apóstol de las Naciones, el Papa
guía a los jóvenes al descubrimiento del amor incondicional de Dios por cada
hombre. El Papa Francisco
también ofrece algunas indicaciones concretas sobre cómo “levantarse” y
“convertirse en testigos” de los muchos compañeros que encuentran en el 'camino
de Damasco' de nuestro tiempo.
Texto del mensaje
“¡Levántate! Te hago testigo de
las cosas que has visto” ( Hch 26,16)
Queridos jóvenes:
Una vez más quisiera tomarlos de la mano para continuar
juntos la peregrinación espiritual que nos conduce hacia la Jornada Mundial de
la Juventud de Lisboa en el 2023.
El año pasado, un poco antes de que se propagara la
pandemia, firmé el mensaje con el lema “Joven, a ti te digo, ¡levántate!” (cf.
Lc 7,14). En su providencia, el Señor ya nos quería preparar para la durísima
prueba que estábamos a punto de vivir.
En el mundo entero se tuvo que afrontar el sufrimiento
causado por la pérdida de tantas personas queridas y por el aislamiento social.
También a ustedes, jóvenes —que por naturaleza se proyectan hacia el exterior—,
la emergencia sanitaria les impidió salir para ir a la escuela, a la
universidad, al trabajo, para reunirse. Se encontraron en situaciones
difíciles, que no estaban acostumbrados a gestionar. Quienes estaban menos
preparados y privados de apoyo se sintieron desorientados. En muchos casos
surgieron problemas familiares, así como desocupación, depresión, soledad y
dependencias. Sin hablar del estrés acumulado, de las tensiones y explosiones
de rabia, y del aumento de la violencia.
Pero gracias a Dios este no es el único lado de la medalla.
Si la prueba nos mostró nuestras fragilidades, también hizo que aparecieran
nuestras virtudes, como la predisposición a la solidaridad. En cada rincón del
mundo vimos muchas personas, entre ellas numerosos jóvenes, luchar por la vida,
sembrar esperanza, defender la libertad y la justicia, ser artífices de paz y
constructores de puentes.
Cuando un joven cae, en cierto sentido cae la humanidad.
Pero también es verdad que cuando un joven se levanta, es como si se levantara
el mundo entero. Queridos jóvenes, ¡qué gran potencialidad hay en sus manos!
¡Qué fuerza tienen en sus corazones!
Por eso hoy, una vez más, Dios le dice a cada uno de
ustedes: “¡Levántate!”. Espero de todo corazón que este mensaje nos ayude a
prepararnos para tiempos nuevos, para una nueva página en la historia de la
humanidad. Pero, queridos jóvenes, no es posible recomenzar sin ustedes. Para
volver a levantarse, el mundo necesita la fuerza, el entusiasmo y la pasión que
tienen ustedes. En este sentido, quisiera que meditemos juntos el pasaje de los
Hechos de los Apóstoles en el que Jesús le dice a Pablo: “¡Levántate! Te hago
testigo de las cosas que has visto” (cf. Hch 26,16).
Pablo testigo ante el
rey
El versículo que inspira el lema de la Jornada Mundial de la
Juventud 2021 está tomado del testimonio de Pablo ante el rey Agripa, mientras
se encontraba detenido en la cárcel. Él, que un tiempo fue enemigo y
perseguidor de los cristianos, ahora es juzgado por su fe en Cristo. Habían
pasado unos veinticinco años cuando el Apóstol narra su historia y el episodio
fundamental de su encuentro con Cristo.
Pablo confiesa que anteriormente había perseguido a los
cristianos hasta que un día, cuando iba a Damasco para arrestar a algunos de
ellos, una luz “más brillante que el sol” lo envolvió a él y a sus compañeros
de viaje (cf. Hch 26,13), pero solamente él oyó “una voz”. Jesús le dirigió la
palabra y lo llamó por su nombre.
“¡Saulo, Saulo!”
Profundicemos juntos este hecho. Llamando a Saulo por su
nombre, el Señor le hizo comprender que lo conocía personalmente. Es como si le
dijera: “Sé quién eres, sé lo que estás tramando, pero a pesar de todo me
dirijo justo a ti”. Lo llamó dos veces, como signo de una vocación especial y
muy importante, como había hecho con Moisés (cf. Ex 3,4) y con Samuel (cf. 1 S
3,10). Cayendo al suelo, Saulo comprendió que era testigo de una manifestación
divina, de una revelación poderosa, que lo sacudió, pero no lo aplastó, al
contrario, lo interpeló personalmente.
En efecto, sólo un encuentro personal —no anónimo— con
Cristo cambia la vida. Jesús muestra que conoce bien a Saulo, que “conoce su
interior”. Aun cuando Saulo es un perseguidor, aun cuando en su corazón siente
odio hacia los cristianos, Jesús sabe que esto se debe a la ignorancia y quiere
demostrar su misericordia en él. Será justamente esta gracia, este amor
inmerecido e incondicional, la luz que transformará radicalmente la vida de
Saulo.
“¿Quién eres, Señor?”
Ante esa presencia misteriosa que lo llama por su nombre,
Saulo pregunta: «¿Quién eres, Señor?» (Hch 26,15). Esta pregunta es sumamente
importante, y todos en la vida, antes o después, nos la tenemos que hacer. No
basta haber escuchado hablar de Cristo a otros, es necesario hablar con Él
personalmente. Esto, básicamente, es rezar. Es hablar a Jesús directamente,
aunque tengamos el corazón todavía desordenado, la mente llena de dudas o
incluso de desprecio hacia Cristo y los cristianos. Me gustaría que cada joven,
desde lo profundo de su corazón, llegara a hacerse esta pregunta: “¿Quién eres,
Señor?”.
No podemos dar por descontado que todos conocen a Jesús, aun
en la era de internet. La pregunta que muchas personas dirigen a Jesús y a la
Iglesia es justamente esta: “¿Quién eres?”. En todo el relato de la vocación de
san Pablo esta es la única vez en la que él habla. Y a su pregunta, el Señor
responde sin demora: «Yo soy Jesús, al que tú persigues» (ibíd.).
“Yo soy Jesús, al que
tú persigues”
Por medio de esta respuesta, el Señor Jesús revela a Saulo
un gran misterio: que Él se identifica con la Iglesia, con los cristianos. Hasta
ahora, Saulo no había visto de Cristo más que a los fieles que había encerrado
en la cárcel (cf. Hch 26,10), cuya condena a muerte él mismo había aprobado
(ibíd.). Y había visto cómo los cristianos respondían al mal con el bien, al
odio con el amor, aceptando las injusticias, la violencia, las calumnias y las
persecuciones sufridas por el nombre de Cristo. Por eso, si se mira bien, Saulo
de algún modo —sin saberlo— había encontrado a Cristo, ¡lo había encontrado en
los cristianos!
Cuántas veces hemos oído decir: “Jesús sí, la Iglesia no”,
como si uno pudiera ser una alternativa a la otra. No se puede conocer a Jesús
si no se conoce a la Iglesia. No se puede conocer a Jesús si no por medio de
los hermanos y las hermanas de su comunidad. No nos podemos llamar plenamente
cristianos si no vivimos la dimensión eclesial de la fe.
“Te lastimas dando
golpes contra el aguijón”
Estas son las palabras que el Señor dirigió a Saulo después
de que cayera al suelo. Parece como si le estuviese hablando de modo misterioso
desde largo tiempo, tratando de atraerlo hacía sí, y Saulo se estuviera
resistiendo. Este mismo dulce “reproche”, nuestro Señor lo dirige a cada joven
que se aleja: “¿Hasta cuándo huirás de mí? ¿Por qué no escuchas que te estoy llamando?
Estoy esperando tu regreso”. Como el profeta Jeremías, nosotros a veces
decimos: «No volveré a recordarlo» (Jr 20,9). Pero en el corazón de cada uno
hay como un fuego ardiente, aunque nos esforcemos por contenerlo no lo
conseguimos, porque es más fuerte que nosotros mismos.
El Señor eligió a alguien que incluso lo había perseguido,
que había sido completamente hostil a Él y a los suyos. Pero no existe una
persona que para Dios sea irrecuperable. Por medio del encuentro personal con
Él siempre es posible volver a empezar. Ningún joven está fuera del alcance de
la gracia y de la misericordia de Dios. De ninguno se puede decir: está
demasiado lejos, es demasiado tarde. ¡Cuántos jóvenes tienen la pasión de
oponerse e ir contracorriente, pero llevan escondida en el corazón la necesidad
de comprometerse, de amar con todas sus fuerzas, de identificarse con una
misión! Jesús, en el joven Saulo, ve exactamente esto.
Reconocer la propia
ceguera
Podemos imaginar que, antes del encuentro con Cristo, Saulo
estaba en cierto sentido “lleno de sí”, se consideraba “grande” por su
integridad moral, por su celo, por sus orígenes y por su cultura. Ciertamente
estaba convencido de que hacía lo correcto. Pero, cuando el Señor se le reveló,
“aterrizó” y se encontró ciego. De repente descubrió que era incapaz de ver, no
sólo físicamente sino también espiritualmente. Sus certezas vacilaron. En su
interior advirtió que aquello que lo había animado con tanta pasión —el celo
por eliminar a los cristianos— había sido una completa equivocación. Se dio
cuenta de que no era el poseedor absoluto de la verdad, más aún, que estaba
lejos de serlo. Y, junto a sus certezas, cayó también su “grandeza”. De repente
se supo perdido, frágil, “pequeño”.
Esta humildad —conciencia del propio límite— es fundamental.
A quien piensa que lo sabe todo de sí, de los otros e incluso de las verdades
religiosas, le costará encontrar a Cristo. Saulo, volviéndose ciego, perdió sus
puntos de referencia. Al quedarse solo en la oscuridad las únicas cosas claras
para él fueron la luz que vio y la voz que sintió. Qué paradoja: justo cuando
uno reconoce que está ciego es cuando comienza a ver.
Después de la revelación en el camino de Damasco, Saulo
preferirá ser llamado Pablo, que significa “pequeño”. No se trata de un “nombre
de usuario” o de un “nombre artístico” —tan en boga hoy incluso entre la gente
común—, fue el encuentro con Cristo el que lo hizo sentirse realmente así,
derribando el muro que le impedía conocerse de verdad. Él mismo afirmó de sí:
«Porque yo soy el más insignificante de los apóstoles, incluso indigno de
llamarme apóstol por haber perseguido a la Iglesia de Dios» (1 Co 15,9).
A santa Teresa de Lisieux, como a otros santos, le gustaba
repetir que la humildad es la verdad. Hoy en día muchas “historias” sazonan
nuestras jornadas, especialmente en las redes sociales, a menudo construidas
artísticamente con mucha producción, con videocámaras y escenarios diferentes.
Se buscan cada vez más los focos del primer plano, sabiamente orientados, para
poder mostrar a los “amigos” y “seguidores” una imagen de sí que a veces no
refleja la propia verdad. Cristo, luz meridiana, viene a iluminarnos y a
restituirnos nuestra autenticidad, liberándonos de cualquier máscara. Nos
muestra con nitidez lo que somos, porque nos ama tal como somos.
Cambiar de
perspectiva
La conversión de Pablo no fue un volver para atrás, sino
abrirse a una perspectiva totalmente nueva. En efecto, él continuó el camino
hacia Damasco, pero ya no era el mismo de antes, era una persona distinta (cf.
Hch 22,10). En la vida ordinaria es posible convertirse y renovarse haciendo
las cosas que solemos hacer, pero con el corazón transformado y con
motivaciones diferentes. En este caso, Jesús le pidió a Pablo expresamente que
siguiera hasta Damasco, hacia donde se dirigía. Pablo obedeció, pero ahora la
finalidad y la perspectiva de su viaje habían cambiado radicalmente. De ahora
en adelante verá la realidad con ojos nuevos. Antes eran los ojos del
perseguidor justiciero, desde ahora serán los del discípulo testigo. En
Damasco, Ananías lo bautizó y lo introdujo en la comunidad cristiana. En el
silencio y en la oración, Pablo profundizará la propia experiencia y la nueva
identidad que le dio el Señor Jesús.
No dispersar la fuerza y la pasión de los jóvenes
La actitud de Pablo antes del encuentro con Jesús resucitado
no nos resulta extraña. ¡Cuánta fuerza y cuánta pasión habitan también en los
corazones de ustedes, queridos jóvenes! Pero si la oscuridad que los rodea y la
que está dentro de ustedes les impide ver correctamente, corren el riesgo de
perderse en batallas sin sentido, hasta volverse violentos. Y lamentablemente
las primeras víctimas serán ustedes mismos y aquellos que están más cerca de
ustedes. Existe también el peligro de luchar por causas que en el origen
defienden valores justos pero que, llevadas al extremo, se vuelven ideologías
destructivas. ¡Cuántos jóvenes hoy, tal vez empujados por las propias
convicciones políticas o religiosas, terminan por convertirse en instrumentos
de violencia y destrucción en la vida de muchos! Algunos, nativos digitales,
encuentran en el ámbito virtual y en las redes sociales el nuevo campo de
batalla, utilizando sin escrúpulos el arma de las noticias falsas para esparcir
veneno y destruir a sus adversarios.
Cuando el Señor irrumpió en la vida de Pablo, no anuló su
personalidad, no borró su celo y su pasión, sino que hizo fructificar sus
talentos para hacer de él el gran evangelizador hasta los confines de la
tierra.
Apóstol de las gentes
Posteriormente, Pablo será conocido como “el apóstol de las
gentes”. ¡Él, que había sido un escrupuloso fariseo observante de la Ley! He
aquí otra paradoja: el Señor depositó su confianza justamente en aquel que lo
perseguía. Como Pablo, cada uno de nosotros puede sentir en lo profundo de su
corazón esta voz que le dice: “Me fío de ti. Conozco tu historia y la tomo en
mis manos, junto contigo. Aunque a menudo hayas estado en mi contra, te elijo y
te hago mi testigo”. La lógica divina puede hacer del peor perseguidor un gran
testigo.
El discípulo de Cristo está llamado a ser «luz del mundo»
(Mt 5,14). Pablo debe dar testimonio de lo que ha visto, pero ahora está ciego.
¡Estamos de nuevo ante una paradoja! Pero es justamente a través de esta
experiencia personal que Pablo podrá identificarse con aquellos a los que el
Señor lo envía. En efecto, es constituido testigo «para abrirles los ojos y que
se conviertan de las tinieblas a la luz» (Hch 26,18).
“¡Levántate y da
testimonio!”
Al abrazar la vida nueva que nos fue dada en el bautismo,
recibimos también una misión del Señor: “¡Serás mi testigo!”. Es una misión a
la que dedicarse, que lleva a cambiar la vida.
Hoy la invitación de Cristo a Pablo se dirige a cada una y
cada uno de vosotros, jóvenes: ¡Levántate! No puedes quedarte tirado en el
suelo sintiendo pena de ti mismo, ¡hay una misión que te espera! También tú
puedes ser testigo de las obras que Jesús ha comenzado a realizar en ti. Por
eso, en nombre de Cristo, te digo:
- Levántate y testimonia tu experiencia de ciego que ha
encontrado la luz, que ha visto el bien y la belleza de Dios en sí mismo, en
los otros y en la comunión de la Iglesia que vence toda soledad.
- Levántate y testimonia el amor y el respeto que es posible
instaurar en las relaciones humanas, en la vida familiar, en el diálogo entre
padres e hijos, entre jóvenes y ancianos.
- Levántate y defiende la justicia social, la verdad, la
honradez y los derechos humanos; a los perseguidos, a los pobres y los
vulnerables, a los que no tienen voz en la sociedad y a los inmigrantes.
- Levántate y testimonia la nueva mirada que te hace ver la
creación con ojos maravillados, que te hace reconocer la tierra como nuestra
casa común y que te da el valor de defender la ecología integral.
- Levántate y testimonia que las existencias fracasadas
pueden ser reconstruidas, que las personas que ya han muerto en el espíritu
pueden resurgir, que las personas esclavas pueden volverse libres, que los
corazones oprimidos por la tristeza pueden volver a encontrar la esperanza.
- ¡Levántate y testimonia con alegría que Cristo vive!
Difunde su mensaje de amor y salvación entre tus coetáneos, en la escuela, en
la universidad, en el trabajo, en el mundo digital, en todas partes.
El Señor, la Iglesia, el Papa confían en ustedes y los constituyen
testigos para tantos otros jóvenes que encuentran en los “caminos de Damasco”
de nuestro tiempo. No se olviden: «Si uno de verdad ha hecho una experiencia
del amor de Dios que lo salva, no necesita mucho tiempo de preparación para
salir a anunciarlo, no puede esperar que le den muchos cursos o largas
instrucciones. Todo cristiano es misionero en la medida en que se ha encontrado
con el amor de Dios en Cristo Jesús» (Exhort. ap. Evangelii gaudium, 120).
¡Levántense y
celebren la JMJ en las Iglesias particulares!
Renuevo a todos ustedes, jóvenes del mundo, la invitación a
formar parte de esta peregrinación espiritual que nos llevará a celebrar la
Jornada Mundial de la Juventud en Lisboa en 2023. El próximo encuentro, no
obstante, será en vuestras Iglesias particulares, en las diversas diócesis y
heparquías del mundo donde, en la solemnidad de Cristo Rey, se celebrará la
Jornada Mundial de la Juventud 2021 a nivel local.
Espero que todos nosotros podamos vivir estas etapas como
verdaderos peregrinos y no como “turistas de la fe”. Abrámonos a las sorpresas
de Dios, que quiere hacer resplandecer su luz en nuestro camino. Abrámonos a
escuchar su voz, también por medio de nuestros hermanos y hermanas en la fe. De
esta manera nos ayudaremos unos a otros a levantarnos juntos, y en este difícil
momento histórico seremos profetas de tiempos nuevos, llenos de esperanza. Que
la Bienaventurada Virgen María interceda por nosotros.
Roma, San Juan de Letrán, 14 de septiembre de 2021, Fiesta
de la Exaltación de la Santa Cruz
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